Alicante : la ville portuaire sous le château de Santa Bárbara
La forme d'Alicante est particulièrement facile à saisir. Le mont Benacantil se dresse au bord de la mer, couronné par le château de Santa Bárbara. Les vieux quartiers se groupent dessous, la plage du Postiguet contourne son pied oriental et l'Explanada de España relie centre et port. Château, ville et port sont proches à pied.
De Laqant à Alicante
La cité romaine Lucentum se trouvait au Tossal de Manises, à l'est du centre actuel. Sous domination islamique, la ville médiévale se développa près du Benacantil sous le nom de Laqant, avec une enceinte fortifiée au sommet. Le rocher et sa vue sur la baie en firent le centre stratégique pendant des siècles.
Les Castillans prirent la forteresse le 4 décembre 1248, fête de sainte Barbe, origine de son nom. Jaume II rattacha Alicante à la Couronne d'Aragon en 1296. Agrandie et remaniée plusieurs fois, surtout au XVIe siècle, elle fut endommagée par le bombardement français de 1691 et la guerre de Succession d'Espagne. Ses trois niveaux révèlent cette longue succession, non une campagne unique.
La ville sous le rocher
Le centre historique compact se situe entre Benacantil et le port. La co-cathédrale San Nicolás, l'hôtel de ville baroque et le musée d'art contemporain occupent les rues basses ; Santa Cruz et San Roque montent le versant sud par ruelles et maisonnettes en escalier. Le château apparaît presque à chaque détour.
Au niveau de la mer, l'Explanada bordée de palmiers est devenue promenade civique. Sa mosaïque ondulée longe le vieux port ; le Postiguet donne au centre une plage urbaine de l'autre côté du rocher. Ce n'est pas une station séparée du quotidien : Alicante est capitale provinciale, ville universitaire, nœud de transports et port actif, ainsi que porte de la Costa Blanca.
Un port tourné vers l'extérieur
Le port permit de commercer produits agricoles, vin et manufactures bien au-delà de la province. Aujourd'hui ferries, pêche, plaisance et trafic commercial partagent le front de mer. La commune s'étend aussi en mer : Nueva Tabarca, petite île habitée face au cap de Santa Pola, est un quartier d'Alicante dont l'histoire mérite son propre guide.
Parcourir le centre
- Explanada, vieille ville, Postiguet et approches basses du château forment un circuit compact à pied, mais la montée par Santa Cruz est raide.
- Santa Bárbara possède plusieurs accès. Les règles changent lors de travaux et événements : consultez les informations municipales actuelles plutôt que d'anciens conseils de stationnement.
- Lucentum est hors du circuit central au Tossal de Manises et offre la vision la plus claire de la cité romaine antérieure.
Au sud de la baie, Santa Pola relie la côte à sa saline humide en activité. À l'intérieur, Crevillente monte depuis la même plaine méridionale d'Alicante vers un paysage montagneux bien plus sec.
Sources et révision
Révisé en août 2026 avec l'histoire municipale du château de Santa Bárbara, les pages municipales de patrimoine et d'accueil. Ouvertures, circulation et transports évoluent ; confirmez auprès du service public compétent.